Алюминий второй (после железа) металл современной техники. Наиболее важное свойство алюминия, определяющее его широкое применение, - это его плотность, равная 2,7 г/см3 (т.е. алюминий почти в 3 раза легче железа), а также хорошая электрическая проводимость, составляющая 65 % электрической проводимости меди. Кроме того, алюминий имеет высокие теплопроводность и теплоемкость, химически стоек против органических кислот и хорошо сопротивляется воздействию азотной кислоты. Он очень быстро окисляется на воздухе, покрываясь тонкой пленкой оксида, которая, в отличие от железа, не пропускает кислород в толщу металла, делая его стойким против коррозии. Температура плавления алюминия 660 С, температура кипения 2500 С. Предел прочности при разрыве составляет 90-180 МПа. Он имеет очень высокую пластичность. Однако чистый алюминий трудно обрабатывается резанием, а также имеет значительную линейную усадку. Для устранения этих отрицательных свойств в алюминий вводят различные добавки, поэтому широко распространены сплавы алюминия. Алюминий – наиболее распространенный металл в земной коре (8,8%), в чистом виде он не встречается, зато много минералов содержащих его.